영국의 철학자 버트란트 러셀((Bertrand Russel, 1872~1970)은 근대의 가장 중요한 사건들로 다음 네 가지를 꼽았다.
첫째는 아인슈타인(Albert Einstein, 1879~1955)에 의한 상대성 원리의 발견
둘째는 다윈(Charles Robert Darwin, 1809~1882)에 의한 진화론의 확립
셋째는 레닌(Vladimir Lenin, 1870~1924)에 의한 공산주의 국가의 건설
넷째는 프로이트(Sigmund Freud, 1856~1939)에 의한 잠재의식의 증명
첫 번째인 아인슈타인의 상대성 원리에서 원자탄을 포함한 근대물리학이 성립되었다.
두 번째인 다윈의 진화론의 근거해서 사물을 진화라는 관점에서 볼 수 있게 되었다. 셋째번의 레닌이 소련을 세우고 나서 이데올로기로 나라를 세우는 것이 시작되어 20세기에 들어와 세계가 공산권과 비공산권이라는 두 갈레로 나누어 졌다. 물론 레닌이 주창하였던 이데올로기는 5천만 이상의 희생자들을 남긴 채 실패작으로 역사의 무대에서 사라져 갔다.
네 번째의 프로이트에 의하여 제기된 잠재의식의 문제는 그 중요성에 비하여 일반인들에게 제대로 알려지지 못하고 있다.
앞의 세 가지는 인간사의 외적인 면에 관한 내용이라 할 수 있겠지만 네 번째의 잠재의식은 인간 내면의 문제이어서 어느 누구도 피해갈 수 없는, 멈출 수 없는 문제이다.
인생이란 자기 발견의 기나긴 여행이라고 어느 분이 지적한 바도 있거니와 우리들이 각자의 내면 깊숙이 잠재되어 있는 잠재의식의 발견이야말로 각 개인은 물론이려니와 인류공동체의 미래를 결정할 수 있는 중요한 발견이 아닐 수 없다.
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