낙엽(落葉)을 보면서  

바람이 와서, 서둘러 잰 걸음으로 길을 나서는 길가의 낙엽들을 보고 알은 채를 합니다. 

‘어딜 가시려구요?’

어쩌면, 함께 동행(同行)이라도 해 줄 모양입니다. 

예쁜 단풍잎 하나가 금방 넘어질 듯 딩굴며 굴러옵니다.

얼른 허리굽혀 부추겨주며 눈을 맞춰봅니다. 막 단장을 하고 나선 듯 몸 냄새가 풋풋합니다.

그런데 순간, 가슴이 덜컹했습니다.  

저런!  

나뭇잎 한 쪽 가슴팍에 움푹 살을 덜어낸 상처가 나 있습니다.

누구에게 베어 내준 걸까.  아니면, 누구한테서 베어 물린 것일까. 꼭 내 살이 베인 듯 

아파왔습니다. 

‘못 된 것들! 어느 놈의 짓일까!  이 고운 입새에 이토록 깊은 상처를 내다니.....!

짙게 덧칠한 가슴팍 색깔들이 아마도 그 때 배어든 핏빛이었던가 싶은 생각에 

나도 모르게 뭔가가 울컥 북받쳐 올라왔습니다.

‘얼마나 쓰리고 아팠을까.  말도 못하고.....!’

차라리, 얼른 내 살을 베어내 채워주고 싶었습니다.

맥없이 올려다본 하늘이 갑자기 미워졌습니다.

누구든, 고얀 짓을 한 녀석들을 만나기만 하면 멱살이라도 잡아 흔들어주고 싶어집니다.

지나가는 바람이라도 저 아픈 상처를 어루만져주었으면 좋으련만..... 

얼른 나뭇잎의 귀에다 대고 크게 말해주고 싶었습니다.

‘몸을 던져 내가 대신 네 상처를 앓아주겠노라’고, 그리고

‘다 나을 때까지 그 아픈 가슴을 내가 사랑해 주겠노라‘고. - 두 주먹에 힘을 주면서 말입니다. 

한 여름 그 뜨겁던 햇살도 그렇게 잘 참아내 오던 걸,

하지만, 저토록 아픈 가슴을 앓고 있었을 줄이야! 그런 줄도 모르고 .....

말없이 제 가슴팍까지를 내어준 여린 나뭇잎이 도리어 미워집니다.

‘그러면서도 또 저렇게 길을 나서다니...... ’

이제는 내 가슴이 더 아파 와서 더는 ‘어딜 가는 거냐?’고 묻지 말아야겠다며 입을 다뭅니다. 

그냥 따라서 함께 동행을 해 줄지언정..... 어디까지나. 

                                                                                                        (*)